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Nicho ecológico y cadenas  tróficas. El concepto de nicho ecológico siempre ha sido controversial, ha evolucionado con el tiempo y, frecuentemente, es confundido con otros conceptos, como el de hábitat y el biotopo . Además, estudiar los nichos ecológicos no es fácil, actualmente se utiliza la tecnología para realizar modelos complejos que incluyen las variables involucradas. La palabra nicho se define exactamente como un agujero en el que un objeto se coloca ajustadamente. En 1917 se comenzó a usar este término en el campo de la ecología gracias al ornitólogo Joseph Grinnell, quien en la definición que planteó aún no tenía bien delimitados los conceptos de hábitat y nicho, por lo que dejó de ser válida. Diez años después, Charles Elton definió nicho como “la profesión o la función de una especie en la comunidad”. Esta definición fue modificándose en el transcurso de treinta años aproximadamente hasta llegar al significado actual de nicho ecológico, en el que además de la

Los Sistemas Ecológicos Un sistema se define como un conjunto de elementos que están interrelacionados. Los elementos que constituye un sistema ecológico son de dos tipos: abióticos y bioticos. Los factores bióticos pueden ser definidos como los elementos vivos de un ecosistema. Las plantas, los animales (incluidos los seres humanos), los hongos, las bacterias, los virus y los protozoarios son elementos bióticos. Los elementos abióticos son los elementos no vivos del ecosistema. Los cuerpos y cursos de agua, el aire, los suelos y la luz del sol son elementos abióticos. Estos elementos son decisivos en el desarrollo de los ecosistemas, e influyen en estos en distintos niveles. Tanto los factores bióticos como los abióticos pueden constituir factores limitantes en la naturaleza, siendo estos lo que limitan el crecimiento excesivo de las poblaciones. Por ejemplo, la cantidad de agua en un hábitat (factor abiótico) determina el número de especies que pueden vivir en